Maven包含了一个项目对象模型，一组标准集合，一个项目生命周期，一个依赖管理系统和用来运行定义在生命周期阶段中插件目标的逻辑。当你使用Maven的时候，你用一个明确定义的项目对象模型来描述你的项目，然后Maven可以应用横切的逻辑，这些逻辑来自一组共享的（或者自定义的）插件。Maven有一个生命周期，当你运行Maven安装的时候被调用。这条命令告诉Maven执行一系列的有序的步骤，Maven官网直到到达你指定的生命周期。遍历生命周期旅途中的一个影响就是，Maven运行了许多默认的插件目标，这些目标完成了像编译和创建一个JAR文件这样的工作。
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Maven是基于项目对象模型(POM)，可以通过一小段描述信息来管理项目的构建，报告和文档的软件项目管理工具。Maven除了以程序构建能力为特色之外，还提供Ant所缺少的高级项目管理工具。由于Maven的缺省构建规则有较高的可重用性，所以常常用两三行 Maven构建脚本就可以构建简单的项目，而使用Ant则需要十几行。事实上，由于Maven的面向项目的方法，许多Apache Jakarta项目现在使用Maven，而且公司项目采用Maven的比例在持续增长。
