南开大学是国内学科门类齐全的综合性、研究型大学之一。在长期的办学过程中，形成了文理并重、基础宽厚、突出应用与创新的办学特色。有专业学院22个，并设有研究生院、继续教育学院、现代远程教育学院，学科门类覆盖文、史、哲、经、管、法、理、工、农、医、教、艺等。学校积极构建和发展适应21世纪经济社会发展和人才培养需要的学科体系，有本科专业80个(其中国家级特色专业18个)，硕士点231个，博士点172个，博士学位授权一级学科29个，博士后科研流动站28个。有一级学科国家重点学科6个(覆盖35个二级学科)，二级学科国家重点学科9个，国家重点(培育)学科2个，一级学科天津市重点学科27个。有国家级重点实验室2个，国家工程研究中心1个，教育部重点实验室8个，科技部重点实验室1个，国家环保总局重点实验室1个，教育部工程中心3个，天津市重点实验室13个，天津市工程中心1个，国家基础学科人才培养和科学研究基地9个，大学生文化素质教育基地1个，国家外专局“111”创新引智基地5个，基金委创新群体4个，教育部创新团队(2013年度)3个，全国高校人文社会科学重点研究基地7个，“985工程”哲学社会科学创新基地7个，“985工程”科技创新平台4个。
南开大学占地448.97万平方米，建筑面积136.8万平方米。校园网络设施先进，图书馆藏书358.1万册。除主校区外，还有津南校区、迎水道校区、紫金山路校区(旅游与服务学院)、泰达校区(泰达学院)。在教育部和天津市大力支持下，津南新校区正在建设中。按照“独立办学、紧密合作”的原则，与天津大学全面合作办学。
南开大学是国家教育部直属重点综合性大学，是敬爱的周恩来总理的母校。南开大学由严修、张伯苓秉承教育救国理念创办，肇始于1904年，成立于1919年。1937年校园遭侵华日军炸毁，学校南迁，1938年与北京大学、清华大学合组西南联合大学，被誉为“学府北辰”。1946年回津复校并改为国立。新中国成立后，经历高等教育院系调整，成为文理并重的全国重点大学。改革开放以来，天津对外贸易学院、中国旅游管理干部学院相继并入，经教育部与天津市共建支持，学校发展成为国家“211工程”和“985工程”重点建设的综合性研究型大学。南开大学坚持“允公允能，日新月异”的校训，弘扬“爱国、敬业、创新、乐群”的传统和“文以治国、理以强国、商以富国”的理念，以“知中国，服务中国”为宗旨，以杰出校友周恩来为楷模，作育英才，繁荣学术，强国兴邦，传承文明，努力建设世界一流大学。
