开源硬件延伸着开源软件代码的定义，包括软件、电路原理图、材料清单，设计图等都使用开源许可协议，自由使用分享，完全以开源的方式去授权方式。以往的DIY在分享的时候没有清楚的授权，开源硬件把软件惯用的GPL，CC等协议规范带到硬件分享领域。
开源硬件指与自由及开放原始码软体相同方式设计的计算机和电子硬体。开源硬体开始考虑对软体以外的领域开源，是开源文化的一部分。
