鉴江流域人多地少，作物种类较多，多种经营发展较好。花生、黄麻、黄红烟、胡椒、橡胶、香蕉、茶叶等生产在广东均占一定地位。耕作精细，生产水平较高。位于鉴江支流小东江上的茂名市是新兴的中等城市，中国南方最大的石油基地。
流域面积9464平方公里，其中有745平方公里在广西境内，支流众多，从两岸交错汇入干流，集水面积100平方公里以上河流有29条，其中以罗江为最大，集水面积2618平方公里;其次为沙琅江(袂花江)，集水面积2516平方公里。干流上游河道较陡，水流湍急，山洪暴发时常冲毁农田，流至高州市大井与大井河汇合后，河道逐渐开阔，地势较平坦，加以众多支流汇合，易发生洪水泛滥成灾。全流域受洪灾威胁的耕地面积达89.12万亩，主要分布在干流中下游及各支流沿岸。
建国后修建了大型的高州水库(控制支流大井河及曹江集水面积共1022平方公里，总库容11.5亿立方米)、罗坑水库(集水面积77平方公里，总库容1.13亿立方米)及7座中型水库，建造了855公里堤围及分洪工程，减轻了洪水灾害;但1976年出现大洪水时，化州站(集水面积6157平方公里)洪峰流量4850立方米每秒，仍造成很大损失。此外，自50年代后期至1987年，鉴江干流上结合供水、灌溉、航运等综合利用，已建成吴阳、积美、高岭、江边村、南盛、秧地坡和旺罗等拦河闸坝，改善了水资源利用条件;60年代在下游塘尾，建成了塘尾分洪工程，使鉴江部分洪水由塘尾直接分流出海，减轻了干流下游两岸洪、涝灾害威胁。
鉴江，广东省沿海河系中最大河流。鉴江流域位于广东省西南部，流域面积9464平方公里，是广东省第三大水系。鉴江发源于广东省信宜市里五大山的良安塘，流经信宜、高州、化州、吴川等四县市到吴川黄坡入南海，全长231公里。较大的支流有曹江、罗江、袂花江、小东江等汇入干流，分布于湛江、茂名地域，占湛、茂两市总面积的40%。[1] 鉴江平原不但风光优美，而且历史文化积淀深厚;脉脉鉴江，千载扬波，碧绿的鉴江水千百年来滋养着两岸生灵，从古至今人才辈出，在鉴江出海口的吴川境域有“左江出文官，右江出武官”之说法。
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