HBO电视网于1972年开播，全天候播出电影，音乐，纪录片，体育赛事等娱乐节目它不卖广告HBO和它的姊妹频道（只播放电影的Cinemax）的总订户已达3500万，占到美国付费电视频道市场的90%每十个美国人中至少有一人经常收看HBOHBO电视网成立，在它出现后的很长一段时间里，并没有制作播出高质量的原创节目是纯粹的竞争需要当影像制品，电影和其他电视节目秀日益普及时，HBO电视网的独特优势也就遭受到了挑战：一方面，在录像机出现后，好莱坞的片厂把电影制成录相带出售的时间要比授权HBO播映的时间早6个月；另一方面，HBO电视网和对手Showtime为竞标热门电影的独家播映权的争斗也非常惨烈HBO电视网将自己的出路定在加强原创能力，开始转型HBO电视网开始制作自己的节目HBO推出了自己制作的第一部电影，此后，HBO开始以一月一部的速度(全国电视网的电视电影的平均制作周期是18天)制作低成本的电视电影HBO管理层最感兴趣的是...total subscriber satisfaction)，即并不是多少人看了，而是那些观看的人中欣赏这部作品的人的比率《兄弟连》，《黑道家族》，《欲望都市》和《六尺之下》这类介于电影和电视剧之间的全新类形剧集奠定了基础HBO电视网以更大的手笔推出电视电影精品，2001年，HBO电视网投入1.25亿美元制作系列电视电影《兄弟连》，使其成为电视史上最为昂贵的制作之一，成本几乎是电影《拯救大兵瑞恩》的两倍，名演员汤姆汉克斯和大导演史蒂文斯皮尔伯格是该剧集的执行监制而且它的DVD销售额将近1亿美元，并使历史频道（History Channel）向HBO电视网支付750万美元的重播权费用HBO电视网的系列电视电影《天使在美国》获得了金球奖5项大奖。
