牛津英语词典首页，www.oed.com生活西语词汇类图书的编修起步很晚，英语十七世纪未尚才有真正意义上的英文词典。到了十九世纪五十年代，英国语言学会（PhilologicalSociety）的会员有感于当时英文词典之不足，于是发起编写词典之计划。1857年6月，成立了未被收录词汇委员会（UnregisteredWordsCommittee），旨在列出并未被当时词典收当的词汇，后来研究更搞展到针对当时词典的缺点。及到1858年该学会同意编家新的词典，并命名为《按历史原则编订的新英语辞典》（ANewEnglishDictionaryonHistoricalPrinciples）
《牛津英语词典》（英语，TheOxfordEnglishDictionary，简称OED），由牛津大学出版社（OxfordUniversityPress，简称OUP）。因为牛津英语词典在全球更多的是作为一个品牌，或是作出牛津大学出版社所出版的各类英语词典的通称，故而在我国《牛津英语词典》又被称之为《牛津英语大词典》，以示区别“牛津英语词典”www.oed.com。
《牛津英语词典》目前被认为最全面和最权威的英语词典，被称之为英语世界的金科玉律。1989年出版第二版，收录了301，100个主词汇，字母数目达3。5亿个，二十卷，21，728页，305225，书号为，978-0-861186-8，定价，759。00英镑（2009年）。词典亦收录了157000个以粗体菱形皮肤刷的组合和变形，以及16900个以粗斜体印刷的短语和词组，令词典收录的词汇达到61万余个。另外，词典共列出137000条读音，2493000个词源，577000个互相参照和2412400个例句。该词典收录了出版时亦知的所有进入到英文中的词汇，以及在该词的来源和流变（详参1989年版前言）。每一个次汇都列有注音，第一版时英语国际音标尚不成熟，故而，OED使用了其独有的注音方式。对于词汇的释义详尽，其中set一词更是有400余项解释。很多词从公元八九世纪起释义，每一项释义更是将每一百年的用例列举一至两个。因此，与其说这是一部英文词典，还不如说是一部英语史巨著
