牛津英语词典西语词汇类图书的编修起步很晚，英语十七世纪未尚才有真正意义上的英文词典。到了十九世纪五十年代，英国语言学会（PhilologicalSociety）的会员有感于当时英文词典之不足，于是发起编写词典之计划。1857年6月，成立了未被收录词汇委员会（UnregisteredWordsCommittee），旨在列出并未被当时词典收当的词汇，后来研究更搞展到针对当时词典的缺点。及到1858年该学会同意编家新的词典，并命名为《按历史原则编订的新英语辞典》（ANewEnglishDictionaryonHistoricalPrinciples）牛津英语词典官网,网址,，www.oed.com。
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