西语词汇类图书的编修起步很晚，英语十七世纪未尚才有真正意义上的英文词典。到了十九世纪五十年代，英国语言学会（Philological Society）的会员有感于当时英文词典之不足，于是发起编写词典之计划。1857年6月，成立了 “未被收录词汇委员会（Unregistered Words Committee），旨在列出并未被当时词典收当的词汇，后来研究更搞展到针对当时词典的缺点。及到1858年该学会同意编家新的词典，并命名为《按历史原则编订的新英语辞典》（A New English Dictionary on Historical Principles）。
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《牛津英语词典》（英语：The Oxford English Dictionary，简称OED ）， 由牛津大学出版社（Oxford University Press，简称OUP）。因为 “牛津英语词典 ”在全球更多的是作为一个品牌，或是作出牛津大学出版社所出版的各类英语词典的通称，故而在我国《牛津英语词典》又被称之为《牛津英语大词典》，以示区别。
