自1895年起，词典才开始用《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary)的名字，但仅只出现在分册的封面上。最后分册即第125部，于1928年4月19日出版。第一版出版前后花了71年，实用49年编写。语言是不断发展变化的，二十世纪中后，牛津英语词典，http://www.oed.com，1933年最终完整出版的牛津词典的内容已变过过时。出版社开始更新词典。1957年，伯奇菲尔德（Robret Bruchfield）为编者。原计划用十年左右，最终却用了29年，最终于1989年出齐。主编为韦纳（Edmund Weiner)和辛普森（John Simpson）。共20册，放弃以亭子母划分，分别以A，B.B.C.，Cham，牛津英语词典Creel ， Dvandra， Follow， Hat， Interval， Look， Moul， Ow， Poise， Quemadero， Rob， Ser， Soot，Su， Thru， Unemancipated和wave作开首字。采用英语国际音标。词典出版后，至1997年，先后共出版了3小册的《词典增编》（Oxford English Dictionary Additions Serises)。
《牛津英语词典》目前被认为最全面和最权威的英语词典，被称之为英语世界的金科玉律。1989年出版第二版，收录了301，100个主词汇，字母数目达3.5亿个，二十卷，牛津英语词典，http://www.oed.com，21，728页，305 times;225，书号为：978-0- 861186-8，定价：759.00英镑（2009年）。词典亦收录了157000个以粗体菱形皮肤刷的组合和变形，以及16900个以粗斜体印刷的短语和词组，令词典收录的词汇达到61万余个。另外，词典共列出137000条读音，2493000个词源，577000个互相参照和2412400个例句。该词典收录了出版时亦知的所有进入到英文中的词汇，以及在该词的来源和流变（详参1989年版前言）。每一个次汇都列有注音，第一版时英语国际音标尚不成熟，故而，OED使用了其独有的注音方式。对于词汇的释义详尽，牛津英语词典；其中set一词更是有400余项解释。很多词从公元八九世纪起释义，每一项释义更是将每一百年的用例列举一至两个。因此，与其说这是一部英文词典，还不如说是一部英语史巨著。
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