中国石油大学（北京）是教育部直属的全国重点大学，是一所石油特色鲜明，以工为主的多科性大学，是国家211 工程 重点建设和985工程优势学科创新平台建设并设有研究生院的高等院校之一。
1988年学校更名石油大学，校本部设在北京，由石油大学（北京）和石油大学（华东）两部分组成。1989年学校在北京恢复招收本科生。1997年，石油大学正式进入国家211工程首批重点建设的高等学校行列。2000年，石油大学由中国石油天然气集团公司划归教育部直属。2000年6月，经教育部批准，学校成立研究生院。2003年10月，教育部与四大石油公司签署了共建石油大学的协议。2005年1月，学校更名中国石油大学。2006年，以优秀的成绩通过教育部本科教学工作水平评估。同年，学校开始建设国家985工程优势学科创新平台。2007年，学校以优秀的成绩通过北京市党建和思想政治工作评估，并获单项奖。
中国石油大学（北京）的前身是以清华大学石油系、化工系为基础，汇聚天津大学、北京大学等高校的部分师资，于1953年创立的北京石油学院，是新中国第一所石油高等院校。1960年10月，学校被确定为全国重点高校。1969年，学校迁至山东东营胜利油田，更名华东石油学院。1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部。
半个多世纪以来，学校为国家培养了10万余名优秀专门人才，为国家石油石化工业的发展奠定了人才基础，被誉为石油人才的摇篮。在众多的毕业生中涌现出了以周永康、吴仪为代表的党和国家领导人；以何国钟、王德民、时铭显等16位院士为代表的优秀科学家；以新时期铁人王启民、当代青年的榜样秦文贵为代表的英雄模范人物；以及一大批石油石化行业领军人物和工程技术骨干。
